次の日の放課後。 雲１つない、春風の心地良い、まさにスポーツ日和。それでも、校庭の隅はいつものように、木の葉の隙間から微かな日差しを受ける程度である。 誰かのせいですっかり色褪せた、淡い２本のコースライン。そのスタート地点に、２人の選手が並ぶ。 勝者の証人役を買って出た人数は、前回の15人を遥かに上回り、ほぼクラスの全員。 またかよ、もう私はいいや、なんて言…　続きを読む

２回目の再戦が発表されたあの日以来、ノリは放課後、毎日のように走り続けた。 僕も、そんなノリに付き添い、ただただ、応援し続けた。…でも、ただ、それだけだった。   今日は再戦の前日。何かが改善されたのかと訊かれたら、…、黙りこくることしか出来ない。それでも僕は、 「よーい、ドン！」 ノリの望みを、ただただ、機械のように、遂行することしか出来ない。……　続きを読む

次の日。教室内には、ノリをバカにしたような空気は流れておらず、とりあえず安心する。ノリとも、普段通り、いつもと変わりなく、接することが出来た。…はずだ。再戦を申し込めたかどうかは、言ってこなかった。言ってこなかったから、訊くこともしなかった。気になるけど、これはノリの問題だし。…うん。そして、放課後。昨日と同じく、先生が教室を出て行った後、鹿島、とノリが、み…　続きを読む

何処行ったんだろう。…なんて、探すこともなく、ノリを見つける。体育館裏の階段。そこにノリは、項垂れながら座っていた。知っていたわけじゃない、けど、なんとなくここにいるんじゃないかなって、思ったんだ。声を掛ける、こともなく、ただ無言で、ノリの横に座る。顔を腕の中にうずめている。僕のことは見えていないだろうけど、気配で気づいてはいるはずだ。………。こんな時、なん…　続きを読む

次の日、の放課後。ホームルームも終わり、先生のいなくなった教室で、鹿島の登壇によって帰宅を阻まれるクラスメイト達。―なになに～。―なんだなんだ。―早く帰りたいんだけど～。口々に愚痴が飛ぶ。そんなみんなをまぁまぁとなだめながら席に着かせ、教壇の前に立った鹿島、とノリから、コトが説明される。「今日このあと、俺と大野で50ｍ走をする。」―え～。―なんで～？―昨日や…　続きを読む