成長くらべっこ １

- 期末テスト７日前 -

ホームルームの終わった放課後。
２組の教室の前で待ち伏せ。
少し…、ドキドキ。なんだかんだで久々だからね。



―ガラガラッ。

ようやくホームルームが終わったみたいで
中から２組の子たちが続々と出てくる。

あ、…と、…えーと…、
…あ、いたいた。

４人グループで教室から出てきた男の子の中の１人。
ボロボロになったランドセルで、すぐに分かりました。

「フミちゃん！」

少し躊躇いつつも、近づきながらそう声をかける私。
それに気づき、私に振り返る。

「……。
　…おぉ、小春。」

なんだ、珍しいな。
みたいな顔で私の顔を見てくる。

「どしたん？」

久々の軽いノリに、安心する私。

「あ、えっとね。…今日暇？」
「…ん？今日か？今日は…
　一応こいつらと野球するつもりやけど。」

待ちを食らい「なんだぁ？」と言う顔をした男の子たちを
サラッと目で確認する。
あー、そっか。…どうしよっかな、…でもまぁ

「じゃー、明日でいいやっ。」
「ん？なーんやそれ、気になるやん。」
「いや、…ね。今日ちょうど１週間前だから…さ。
　そろそろ決めときたいかなぁ～…って。」

別に、今日じゃなくてもいいんだけどね。

「……。
　あぁ。…ん、何の？」

…え。

「何のって…、来週の今日、水曜日、テストだよ？」
「いや、それくらいは分かっとるけども。」

……
…えーっ！！！

「…え、だ、だから、テスト…、あ、あの……」

まさかの肩すかしに、その場で狼狽してしまう私。
忘れちゃったの…？今年もやるって言ってたのに…
なんかずっと身構えてたのがバカみたいじゃ…

「…はは、じょーだん。」

…え？

「何をあたふたしてんねん。忘れてるわけないやん。」

ふと見上げると、そこにはいたずらっ子の笑顔が。

…やられた。
無駄に取り乱してしまった自分が急に恥ずかしくなる。
でも、相変わらずの調子とその笑顔に
自然と笑顔になっている自分もいました。

「そか。テストももう最後なんやな。」
「うん、そだね。」

…って、やっぱり忘れてたんじゃない。もう。



「おい文弥～、いつまで待たせんだよ～。」

痺れを切らせた男の子の中の１人が
私たちの方に近づいてきました。

「あー、すまんすまん。
　えっと…、悪い、今日は俺パスするわ。」
「えー、なんでぇ。」
「え、いいよ、別に今日じゃなくても…」
「でも、早い方がええやろ？」
「…え、それは、…まぁ。」

―じーっ…。

「…なになに？２人でデートでもするのか？」
「…ぇ。」

そ、そんなわけ…。
何かを感じ取ったのか、他の男の子２人も近づいてくる。

「え、２人付き合ってんの！？」
「マジで、お熱いですね～。」
「違うわっ！そんなんちゃうわっ！！」

少し照れながら、でも笑顔で、それを否定する。
…そ、そーだそーだぁ。

「ふーん、まぁ、いいや。しょうがない。
　ま、ここは１つごゆるりと…、じゃーまた明日なっ！！」
「ひゅーひゅーっ！！」

「…ったく。じゃーな～。」

男の子たち３人が昇降口の方へ
ときどきこちらを振り返りながら、消えていきました。



「ふぅ。」

１つ溜め息をつく。私もつられて、それに倣う。

「さて、何処で決めよか？」
「え？」
「え？って、罰ゲームを決めるんやろ？」
「あ、…まぁ、そ、そうだね。」
「教室、掃除終わった後とかやったら使えるけど…」
「…あ、私の家でもいいよ。」

そのつもりで今日、ちゃんと片付けてきたんだし。

「おー、そか。んじゃ小春の家で。」
「うん。」
「久々やな～行くの、いつぶりやろ。」
「丁度１年ぶりじゃない？」
「…そう言えばそうやな、丁度去年の今頃か。」
「うん。」

こんなにちゃんと喋るのも、１年ぶりなんだけどね。
それなのに普通に会話できているのが、本当はちょっと
不思議だったり。

「とりあえず、行こか。」
「うん。」

２人で肩を並べて、私の家へと向かいました。